Вокруг мощей святых всегда много разговоров: а подлинные ли, нет ли обмана, подвоха? Не исключением являются и мощи святого Иакова. История их обретения, исчезновений, новых обретений напоминает детектив.
Предание гласит, что перед тем как разойтись на проповедь по миру, Апостолы договорились, что каждый из них будет похоронен там, где будет проповедовать Евангелие. Поэтому после того, как Иаков был казнен Иродом Агриппой в Иерусалиме, ученики перевезли его тело в Испанию. Для нас это не должно казаться чем-то неестественным, поскольку и Палестина, и Испания лежали в пределах одного государства — Римской империи.
Похоронен Иаков был в мавзолее, который одна знатная дама соорудила для своей рано скончавшейся внучки.
Римский мавзолей состоял представлял собой двухэтажное сооружение. Внизу хоронили умерших, верхняя плита, закрывавшая вход в нижнюю камеру, служила первым христианам престолом, где совершалась Евхаристия.
Когда уже в ХХ веке в соборе святого Иакова велись раскопки, оказалось, что рядом с местом захоронения Апостола находится кладбище, где все могилы обращены в сторону мавзолея, что указывает на то, что умершие хотели быть погребены рядом с каким-то очень важным лицом. Археологи утверждают, что способ захоронения в Сантьяго в точности похож на захоронения вокруг гроба Апостола Петра в Риме. Это служит одним из подтверждения того факта, что здесь был похоронен Апостол.
С момента угасания Римской империи через земли северо-западной Испании (Галисии) несколько раз прошли орды варваров. В результате к VII столетию эти земли были практически безлюдными, поросшими лесом.
Ситуация меняется, когда в первой трети IX столетия мощи святого Иакова вновь обретаются чудесным образом. Около 847 года епископ Теодомир переносит сюда свою епископскую кафедру. С этого момента культ святого Иакова молниеносно распространяется по всей Европе, вокруг гроба святого вырастает город Сантьяго-де-Компостела.
В 1589 году из опасения перед нападением Френсиса Дрейка епископ Сантьяго вынимает мощи святого из саркофага, в котором они хранились, и закапывает их в неизвестном месте.
Их новое обретение происходит в 1879 году. При работах в соборе за алтарной частью находят мощи, все указывает на то, что это мощи святого Иакова. Среди прочего, этот факт подтверждается очень важным свидетельством. В XII веке часть мощей святого (часть челюсти) была передана в Пистою. Когда в 1879 году в соборе были обнаружены предполагаемые останки святого Иакова, из Пистои была доставлена челюсть святого. Она идеальным образом подошла к обреченным в соборе мощам. Таким образом подтвердилось, что обретенные мощи принадлежат Апостолу.
С 1946 по 1964 год на в соборе и на прилегающей к нему территории ведутся интенсивные раскопки. И здесь ученых ждало одно из наиболее неожиданных открытий. Предание связывало обретение мощей святого Иакова с именем епископа Теодориха. Однако никаких иных подтверждений существования этого епископа не было. Поэтому в XX веке все чаще стали звучать предположения, что это легендарный персонаж, вымышленный для подтверждения легенды о святом Иакове. Каково же было изумление археологов, когда в 1955 году рядом с саркофагом Апостола они открыли каменный саркофаг IX века, на котором было написано, что здесь покоится епископ Теодорих, от крывший мощи святого Иакова.
Так «легенда об Иакове» нашла еще одно историческое подтверждение. Во-первых, научные факты подтвердили подлинность живого Церковного Предания, на протяжении 12 столетий передававшего весть о дивном обретения мощей святого. Во-вторых, это открытие косвенно указывало на то, что здесь были действительно обретены мощи Апостола. Если бы епископ Теодорих не был в этом убежден, какая иная причина заставила бы его оставить свой кафедральной собор, перенести свою резиденцию на 15 километров вглубь леса и просить похоронить себя не в кафедральном соборе Ирии Флавии, а рядом с обретенными мощами? Только уверенность в том, что мощи эти действительно принадлежат святому Иакову.
Путешествующего ко гробу святого Иакова ждут еще многие увлекательные и необыкновенные открытия.